南极气候特征是酷寒、风大和干燥。企鹅存活于南极洲类型不多的生物，有着奇特的环境适应能力。
南极鳕鱼抗冻蛋白的发现，揭开了南大洋鱼类抗低温的秘密。由于，抗冻蛋白能减少鱼类血液的冰点，使它们在低温下不冻结，目前大家正根据鳕鱼抗冻蛋白的结构，人工合成抗冻剂，用于医学和平时生活。
南很大陆周围的海冰中间，生活着很多的藻类，即使是在南极寒冷的冬天也进行着光合用途。
在在终年严寒的国内深处，甚至在几千米厚的冰雪之下，仍然存在着坚强的生命!近期，俄罗斯南极考察站的科学家从南极冰下3500多米处钻取到了一些生物。科学家借助一种专用微生物钻探装置获得了南极超深度冰层样品。冰层样品在严格消毒和密封的容器中融化，研究职员在融化的冰水中发现了具备生命形式的细菌、硅藻、酵母、菌类。
南极现有3种开花植物，一种是垫状草，另两种是发草属植物，其形态近似于禾本科植物，叶狭长，脉平行，有节，小穗状花序。它们对南极环境有肯定的适应能力，生命周期和花期长，属多年生。
世界上约有20种企鹅，全部分布在南半球，以南很大陆为中心，北至非洲南端、南美洲和大洋洲，主要分布在国内沿岸和某些岛屿上。南极企鹅有7种，约有1.2亿只，它们是：帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅(又名巴布亚企鹅)、帽带企鹅(又名南极企鹅)、王企鹅(又名国王企鹅)、喜石企鹅和浮华企鹅。这7种企鹅都在南极辐合带以南繁殖后代，其中前4种在南很大陆上繁殖，后3种在亚南极的岛屿上繁殖。
总结：世界上最冷的地方在南极洲，年平均气温在-25℃以下，绝对最低气温达-83℃，也曾出现过-94.5℃的记录。这是因为那里的纬度高，而且是一个冰封国内，同时又是世界上风暴最大的区域。
